TL;DR
이더리움은 블록체인 네트워크 중 두 번째로 가장 큰 시가 총액을 자랑하며, 이더(ETH)를 통화로 합니다. 2022년에 합의 방식을 변경해 네트워크 성능을 향상시켰으며, 창시자 비탈릭 부테린은 이더리움을 다용도 플랫폼으로 발전시키려 합니다. 현재, 이더리움은 디파이, 게임, NFT, DAO 등 다양한 분야에서 중심 역할을 합니다.
이더리움이란?
이더리움은 2014년에 창시자 비탈릭 부테린에 의해 설립된 블록체인 기반의 탈중앙화 플랫폼입니다. 이 플랫폼의 핵심 화폐는 이더(ETH)로, 다양한 디지털 애플리케이션에서 사용됩니다.
이더리움은 전 세계에 흩어진 컴퓨터 네트워크, 즉 '노드'로 구성되어 있어 중앙 집중식 시스템의 취약점이나 제한 없이 작동합니다. 이런 구조는 시스템의 보안을 강화하며, 특정 단체나 개인이 통제하는 것을 방지합니다.
비트코인은 주로 디지털 화폐로서의 기능을 수행하는 반면, 이더리움은 그 기능을 넘어서 다양한 애플리케이션을 지원합니다. 이더리움의 가장 독특한 특징 중 하나는 '스마트 컨트랙트'입니다. 스마트 컨트랙트는 특정 조건이 충족될 때 자동으로 실행되는 프로그램 코드로, 중개자 없이 안전하게 거래를 진행할 수 있게 해줍니다.
덕분에, 이더리움은 탈중앙화된 애플리케이션(DApp)을 만드는 데에 필수적인 도구가 되었으며, 디파이(DeFi) 서비스부터 온라인 게임까지 다양한 분야에서 활용되고 있습니다.
이더리움과 비트코인의 차이점
비트코인과 이더리움은 둘 다 블록체인 기술을 기반으로 합니다. 그러나 두 플랫폼의 목적, 철학, 그리고 특징은 상이합니다.
- 출시 목적:
- 비트코인: 2009년에 사토시 나카모토에 의해 선보여진 비트코인은 디지털 화폐로서의 기능을 중심으로 합니다. 비트코인은 중앙기관의 개입 없이 거래할 수 있는 디지털 화폐로 탄생했습니다.
- 이더리움: 2014년에 비탈릭 부테린에 의해 창시된 이더리움은 화폐로서의 기능을 넘어서는 더 넓은 범위의 활용을 목표로 합니다. 이더리움은 스마트 컨트랙트와 DApp 구축을 중심으로 한 플랫폼입니다.
- 스마트 컨트랙트와 DApp:
- 이더리움의 주요 차별점은 스마트 컨트랙트와 DApp의 실행을 지원한다는 것입니다. 비트코인도 스마트 컨트랙트 기능을 갖고 있지만, 이더리움이 제공하는 스마트 컨트랙트는 훨씬 더 다양하고 확장 가능합니다.
- 토큰 경제학:
- 비트코인: 최대 2,100만 개의 비트코인만이 존재할 수 있으며, 이는 비트코인의 가치를 높이는 한 요소로 여겨집니다.
- 이더리움: 이더(ETH)의 총 공급량에는 제한이 없습니다. 그러나 2022년에 PoS로의 전환 이후로, 이더리움은 디플레이션적 특성을 갖게 되었습니다.
결론적으로, 비트코인과 이더리움은 각각의 목적과 철학에 따라 서로 다른 특징과 기능을 제공합니다. 비트코인은 디지털 화폐로서의 혁신을 목표로 하며, 이더리움은 블록체인 기술을 활용한 새로운 종류의 애플리케이션과 컨트랙트를 구축하는 데 중점을 둡니다.
이더리움은 어떻게 작동하나요?
이더리움은 그 자체로 강력한 플랫폼입니다. 이더리움의 고유한 특징 중 몇 가지를 강조하자면 다음과 같습니다:
- 프로그래밍 가능한 트랜잭션: 스마트 컨트랙트를 사용하면, 사용자가 정의한 조건에 따라 트랜잭션을 자동화할 수 있습니다. 이러한 자동화는 중앙기관이나 신뢰할 수 있는 제3자 없이도 복잡한 작업을 안전하게 수행할 수 있게 해줍니다.
- 디앱의 확장성: 전 세계 개발자들이 이더리움 플랫폼 위에 다양한 탈중앙화 애플리케이션을 개발하고 있습니다. 이러한 애플리케이션은 금융, 게임, 신원 관리, 소셜 미디어, 건강 관리 등 다양한 분야에 걸쳐 있습니다.
- 보안: 이더리움 블록체인은 탈중앙화된 방식으로 작동하므로, 개별 노드의 문제나 공격이 네트워크 전체에 영향을 미치지 않습니다. 이러한 방식은 네트워크를 더 안전하게 만듭니다.
- 합의 메커니즘의 변화: PoS로의 전환은 이더리움 네트워크의 에너지 효율성을 크게 향상시켰습니다. 이는 환경 친화적인 블록체인 기술로의 이동을 의미하며, 더 많은 확장성과 보안성을 제공합니다.
이더리움은 블록체인 기술의 진화와 혁신의 선두주자로 계속 성장하고 있습니다. 미래에도 이더리움은 탈중앙화된 웹의 중심 역할을 계속 해 나갈 것으로 예상됩니다.
이더리움의 PoW에서 PoS로의 변환
이더리움은 처음에 비트코인과 유사한 작업 증명(PoW) 합의 방식을 적용하여 네트워크를 유지했습니다. 그러나 2022년 9월 15일 '더 머지' 이벤트를 통해 이더리움은 지분 증명(PoS) 방식으로 전환하게 되었습니다. 이 전환은 이더리움의 에너지 소모를 대폭 줄이는 것을 포함해 여러 가지 이점을 가져다주었습니다.
지분 증명은 2011년부터 도입되기 시작한 합의 알고리즘으로, 작업 증명의 한계를 극복하기 위한 대안으로 제시되었습니다. 현재 다양한 블록체인 네트워크, 예를 들면 BNB 체인, 솔라나(SOL), 카르다노(ADA) 등에서 사용되고 있습니다.
이더리움 2.0에 대한 이해
이더리움 2.0, 또는 Eth2 또는 "세레니티"는 이더리움 네트워크의 주요 업그레이드로, 네트워크의 성능 향상을 목표로 합니다. 이더리움 2.0의 출시는 오랜 기간 준비된 결과이며, 안전하게 블록체인을 확장하기 위한 복잡한 프로세스가 필요했습니다.
이더리움 2.0은 0단계, 1/1.5단계, 그리고 2단계 세 부분으로 나뉘어 점진적으로 출시되었습니다. 각 단계마다 새로운 기능과 개선점이 도입되었습니다.
0단계에서는 비콘 체인이 2020년 12월 1일에 선보여졌으며, 이 체인은 메인넷과 병렬로 운영되며 검증자를 모집하는 역할을 했습니다. 이 단계에서의 검증자들은 이더를 스테이크하게 되며, 샤드 체인의 완전한 구현이 이루어질 때까지 이더를 잠금 상태로 유지하게 되었습니다.
1/1.5단계는 샤드 체인의 도입과 함께 이더리움의 PoW에서 PoS로의 전환을 포함합니다. 1단계에서는 지분 증명 방식으로 블록을 생성하는 샤드 체인이 도입되었으며, 1.5단계에서는 PoW에서 PoS로 공식적으로 전환되었습니다.
2단계는 이더리움 2.0의 완전한 형태를 도입하는 단계로, 여기서 샤드 체인이 스마트 컨트랙트와 함께 통합되어 이더리움 2.0을 지원하는 다양한 애플리케이션과 서비스와의 연동이 가능해졌습니다.
이더리움 생태계의 세 분야: 디파이, NFT, DAO
이더리움은 출시 이후 전세계에서 가장 인기 있는 블록체인 플랫폼 중 하나로 자리잡았습니다. 이더리움 기반으로 개발된 다양한 애플리케이션 중 디파이, NFT, DAO가 특히 주목받고 있습니다.
1. 디파이 (DeFi)
디파이는 중앙기관 없이 블록체인 기술을 활용한 금융 서비스를 의미합니다. 이 서비스들은 스마트 컨트랙트를 통해 실행되며, P2P 대출, 스테이킹, 자동화된 투자 전략 등 다양한 금융 제품과 서비스를 제공합니다. 유명한 디파이 플랫폼으로는 컴파운드, 유니스왑, 에이브 등이 있습니다.
2. 대체 불가능한 토큰 (NFT)
NFT는 고유한 정보를 가진 디지털 자산을 표현하는 블록체인 토큰입니다. 미술품, 음악, 게임 아이템 등 다양한 분야에서 활용되며, 각 NFT는 블록체인에 기록되어 그 소유권과 진위를 증명합니다. NFT의 표준으로는 ERC-721이 대표적이며, 이를 기반으로 다양한 디지털 자산이 거래되고 있습니다.
3. 탈중앙화 자율 조직 (DAO)
DAO는 중앙 기관 없이 커뮤니티 구성원들의 의사결정에 의해 운영되는 조직입니다. 스마트 컨트랙트를 활용하여 규정, 투표, 자금 관리 등을 자동화하며, 구성원들의 의사에 따라 다양한 활동을 수행합니다.
이렇게 이더리움 생태계는 끊임없이 발전하며, 다양한 분야에서 혁신적인 애플리케이션들을 선보이고 있습니다. 그 중 디파이, NFT, DAO는 현재 가장 주요한 세 분야로, 이더리움의 무한한 가능성을 보여주는 예시로 볼 수 있습니다.
이더리움에 대한 자주 묻는 질문 요약
1. 이더리움과 이더의 차이는 무엇인가?
- 이더리움: 블록체인 플랫폼입니다.
- 이더(ETH): 이더리움 플랫폼에서 사용되는 화폐입니다.
2. 이더리움 구매 방법은?
- 거래소(예: 바이낸스)에서 계정을 생성하신 후에 이더를 구매하실 수 있습니다.
3. 이더리움 투자는 좋은 선택인가?
- 이더리움도 다른 투자와 마찬가지로 위험이 있습니다. 특별히 변동성이 크기 때문에 주의가 필요합니다.
4. 이더리움 수익 창출 방법은?
- 이더리움 네트워크에서 활동하는 사람들은 이더로 보상을 받습니다. 거래소 또는 디파이 플랫폼에서 이더리움을 스테이킹하고 보상을 받을 수 있습니다.
5. 이더리움을 현금으로 바꾸는 방법은?
- 거래소에서 이더를 팔아 연결된 은행 계좌로 현금을 받으실 수 있습니다.
6. 이더를 분실하였을 때는?
- 분실하게 되면 다시 찾을 방법이 없습니다. 따라서 지갑 관리에 주의하셔야 합니다.
이상으로 이더리움의 개념과 작동 방식 및 비트코인과의 차이점에 대해 자세히 알아봤습니다.
